Le culte d'Osiris exista au sein du temple de Karnak dès le Nouvel Empire à travers les chapelles dédiées à Sokar (dieu avec lequel Osiris entretient des rapports très étroits) dans l'Akhmenou de Thoutmosis III et les chapelles d'Osiris du temple de Khonsou. Ce culte se développa dans l'enceinte de Karnak à partir de la Troisième période intermédiaire et tout au long du 1er millénaire av. J.C. Les chapelles dites osiriennes en sont le témoin. Érigées pour la plupart par les Divines Adoratrices d'Amon, elles reflètent les liens étroits que les adoratrices entretenaient avec le dieu du royaume des Morts, bien que dans ces chapelles le dieu Amon y soit toujours représenté. D'autres chapelles sont plus récentes de la XXVIe dynastie ou de l'époque ptolémaïque.
Dans l'utilisation chrétienne du terme, une chapelle désigne de petits édifices religieux, parsemant par exemple le parcours d'une procession ou une enclave dédié à une fonction particulière dans une église. C'est aussi ce terme qui est employé dans la littérature égyptologique pour désigner cette dernière fonction, comme dans le temple d'Abydos avec ses 7 chapelles.
Cependant dans les textes de ces chapelles osiriennes, le terme de per-netjer, soit "temple" y est employé, ne faisant aucune distinction avec des édifices plus grands. Ces 'chapelles' n'étaient pas considérées comme des édifices secondaires. Leur insertion dans un circuit cérémonie est évident, car elles sont placées le long de chemins communiqués.

Emplacements dans Karnak

En analysant leurs emplacements dans Karnak, plusieurs regroupements apparaissent :
- les chapelles du secteur Nord-Est autour du tombeau d'Osiris.
- les chapelles situées entre la Grande Hypostyle et le temple de Ptah.
- les chapelles situées dans le domaine de Montou
- les chapelles à l'Ouest du domaine de Montou
- la chapelle d'Osiris-Ptah Neb-ânkh au Sud de la grande enceinte du temple de Karnak.

Pour avoir plus de détails sur ces positions, deux plans sont intéressantes à consulter. Le plan donné en figure 1 du rapport de Coulon et Defernez daté de 2004 (ainsi d'ailleurs que la liste détaillée qui suit) et le plan général (fig.1) de Coulon (2016).

Ce total d'environ 16 chapelles ne représente sans doute qu'une partie du nombre total, car différents linteaux trouvés par ailleurs montrent qu'il en existe d'autres;

Différentes formes d'Osiris

La liste du rapport de Coulon et Defernez montre que chaque chapelle est associée à une forme différente d'Osiris. Ces formes sont identifiées par un épiclése, c'est-à-dire un épithète cultuel, souvent écrit dans un cartouche pour souligner la royauté d'Osiris. Ces épithètes peuvent être géographiques ou fonctionnelles. Bien que quelquefois très proches dans leur dénomination, elles ont chacune leur liturgie particulière.
Ces formes cultuelles proviennent souvent de métropoles ayant une théologie assez avancée (Abydos, Héliopolis, Coptos,..). La forme d'Osiris maître des aliments provient d'Abydos et sa chapelle constituait un reposoir pour le fétiche d'Abydos.

(d'après les articles de Laurent Coulon, voir la bibliographie pour les références)
 

Cette vue montre les deux chapelles érigées sous le pontificat d'Ânkhnesnéferibrê. À l'avant-plan, la chapelle d'Osiris neb-djefaou a été construite pendant le règne d'Amasis (Iâhmes) entre 570 et 526 av. J.C. (XXVIème dynastie).  Derrière se voit une partie de la chapelle Osiris neb-neheh commencée sous Amasis et terminée  sous Psamétique III, dernier roi de cette dynastie (526 à 525). À l'arrière plan,la Grande Hypostyle.

Au centre de la vue, la chapelle d'Osiris neb-djefaou une partie de son enceinte en briques reconstituée et sa trempe d'accès et à gauche, la chapelle d'Osiris neb-ankh  plus ancienne, construite par l'adoratrice Chépénoupet  II sous la XXVème dynastie (règne de Taharqa, 690 à 664 av.J.C.)